Os solventes desempenham um papel significativo nos adesivos. Alguns atuam como mediadores nas reações de polimerização, retardando a reação e facilitando o controle da temperatura; outros purificam monômeros e aditivos; alguns dissolvem o material de base para se tornarem um componente do adesivo; alguns diluem o adesivo até uma viscosidade específica, promovendo umedecimento e facilitando a aplicação; alguns regulam a taxa de evaporação; alguns evitam a gelificação e aumentam a estabilidade de armazenamento; alguns servem como agentes de limpeza de superfícies antes da colagem; alguns são usados para colagem direta de certos produtos termoplásticos; e alguns podem reduzir custos e melhorar a eficiência.
A escolha do solvente certo é crucial, exigindo a consideração de vários fatores, como solubilidade, taxa de evaporação, segurança, economia, disponibilidade e estabilidade de armazenamento. Um bom solvente deve possuir excelentes propriedades de solubilidade, que podem ser determinadas por parâmetros de solubilidade e índice de ligação de hidrogênio. A taxa de secagem dos adesivos está diretamente relacionada à taxa de evaporação do solvente. Idealmente, os adesivos à base de solvente-devem ter todo o solvente evaporado. Geralmente, deseja-se uma secagem mais rápida, o que exige a escolha de solventes com pontos de ebulição mais baixos. A maioria dos solventes orgânicos são inflamáveis e, quando os vapores dos solventes atingem uma certa concentração no ar, podem explodir. Portanto, a segurança do solvente deve ser cuidadosamente considerada. A maioria dos solventes orgânicos também são tóxicos, representando uma ameaça para a saúde humana e poluindo o ambiente, e devem receber atenção suficiente. Os solventes constituem uma grande proporção de adesivos-à base de solvente, portanto o custo deve ser considerado; solventes baratos e prontamente disponíveis devem ser usados sempre que possível.
